Er zijn verschillende theorieën waar het woord cocktail
vandaan komt. Volgens een theorie zou de naam afstammen van
een gemixt drankje met de naam le cock’s tail (de staart
van de haan). Tijdens de Amerikaanse burgeroorlog zat de kroeg
van Betsy Flanagan vol Amerikaanse en Franse soldaten, die samen
tegen de Engelsen streden. Betsy Flanagan had zelf een alcoholisch
mengdrankje verzonnen: de Bracer. Zij zou haar creaties hebben
versierd met vrolijk gekleurde veren van vechthanen. Het verhaal
gaat dat een Franse klant zo ondersteboven was van het bijzondere
drankje, dat hij zijn glas hief en een toost uitbracht met de
woorden: 'Vive le cock’s tail!’.
De tweede theorie is van de
Britten. Zij beweren dat het woord cocktail afkomstig is van
het bezinksel dat van de bodem van de vaten sterkedrank werd
gehaald en in het Engels 'Cocktailings' werd genoemd.
Vooral in het begin van de 20e eeuw vierde de cocktail zijn
hoogtijdagen. Het was de tijd van de drooglegging. De schaarse
alcohol was zelfgestookt. Om de smaak te verbeteren werd de
alcohol met vruchtensap vermengd.
